Venerdì 30 ottobre alle 17, all’Abbazia Florense, un incontro dedicato ai Cistercensi e al Tractatus di Gioacchino da Fiore, tra riforma monastica e teologia della storia
Di Anna Maria Ventura
Il rapporto tra Gioacchino da Fiore e i Cistercensi, la ricerca del rigore spirituale delle origini benedettine e il significato che la vita monastica assume nella grande visione gioachimita della storia saranno al centro dell’incontro in programma venerdì 30 ottobre 2026, alle ore 17, presso l’Abbazia Florense di San Giovanni in Fiore.
L’appuntamento, promosso nell’ambito della Scuola di formazione gioachimita del Centro Internazionale di Studi Gioachimiti, si svolgerà nella sala didattica della Biblioteca del Centro Studi e vedrà la partecipazione di Guido Cariboni, professore ordinario di Storia medievale all’Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano. A moderare l’incontro sarà Giuseppe Riccardo Succurro, grande studioso di gioachimismo e Presidente del Centro Studi.
Il titolo, “I Cistercensi e il Tractatus di Gioacchino da Fiore”, individua un tema di particolare interesse per la comprensione della vicenda intellettuale e spirituale dell’abate calabrese. Prima di essere conosciuto per la sua originale interpretazione delle Scritture e per la sua teologia della storia, Gioacchino fu infatti un monaco che si confrontò con la tradizione benedettina e con l’esperienza cistercense, maturando una profonda esigenza di riforma della vita religiosa.
I due interventi, del moderatore e del relatore, affronteranno il tema da prospettive complementari. Cariboni si soffermerà sulla storia dell’ordine cistercense tra XII e XIII secolo, sulle sue strutture organizzative e sulla capacità di adattarsi alle trasformazioni del tempo, assumendo il “Tractatus in expositionem vitae et regulae beati Benedicti” come fonte per comprendere l’identità dei cosiddetti monaci bianchi. Succurro approfondirà invece la figura di Gioacchino, il suo richiamo al modello di san Benedetto e il rapporto tra le istanze di riforma monastica, gli avvenimenti del suo tempo e l’attesa dell’età dello Spirito.
L’incontro si inserisce nell’attività del Centro Internazionale di Studi Gioachimiti, istituzione che opera a San Giovanni in Fiore per promuovere la conoscenza e lo studio dell’opera dell’abate florense, della sua produzione esegetica e teologica e della sua influenza nella storia della cultura europea.
La sede presso l’Abbazia Florense conferisce all’iniziativa un particolare valore culturale. San Giovanni in Fiore è strettamente legata alla memoria di Gioacchino, alla sua esperienza religiosa e al progetto spirituale che lo portò a fondare una comunità monastica destinata a diventare un importante riferimento per la storia del territorio calabrese.
La figura dell’abate, tuttavia, supera ampiamente i confini della storia locale. Il suo pensiero ha attraversato i secoli, alimentando riflessioni sul significato della storia, sulle trasformazioni della Chiesa e sulle prospettive di rinnovamento spirituale della società cristiana. Studiare Gioacchino significa pertanto confrontarsi con una personalità che appartiene alla storia religiosa e intellettuale dell’intero Medioevo europeo.
La Scuola di formazione gioachimita costituisce uno spazio di approfondimento nel quale il confronto con studiosi e specialisti permette di affrontare le fonti, i contesti storici e le diverse interpretazioni del pensiero dell’abate. L’iniziativa dedicata ai Cistercensi assume particolare rilevanza proprio perché riconduce la riflessione teologica alle esperienze concrete che contribuirono a formarla: la vita monastica, l’osservanza della regola, le esigenze di riforma e le trasformazioni delle istituzioni religiose.
Il contributo di Guido Cariboni sarà dedicato alle caratteristiche fondamentali dell’ordine cistercense tra XII e XIII secolo, con particolare attenzione alla sua evoluzione storica e alla rappresentazione che i suoi membri elaboravano della propria identità.
Nato alla fine dell’XI secolo, il movimento cistercense si affermò rapidamente nel panorama religioso occidentale, proponendo un modello di vita monastica orientato al recupero del rigore della tradizione benedettina. La sua espansione fu favorita non soltanto dal richiamo spirituale esercitato dall’esperienza delle prime comunità, ma anche da soluzioni organizzative ed economiche innovative, capaci di sostenere la crescita dell’ordine e di mantenere collegamenti tra abbazie anche geograficamente distanti.
Uno degli elementi distintivi dell’esperienza cistercense fu proprio la costruzione di una rete di comunità legate da rapporti di coordinamento e da strumenti condivisi di governo. Questa struttura orizzontale contribuì a rendere l’ordine una realtà particolarmente efficace, favorendo la circolazione di persone, modelli organizzativi e risorse.
Il successo dei Cistercensi rappresenta un caso significativo nella storia delle istituzioni medievali. Un’esperienza nata dall’aspirazione a una vita religiosa più rigorosa riuscì a svilupparsi su vasta scala, affrontando problemi sempre più complessi sul piano economico, amministrativo e istituzionale.
La crescita comportò inevitabilmente un confronto continuo con circostanze nuove. Le comunità dovettero organizzare patrimoni, gestire attività produttive, intrattenere rapporti con le autorità ecclesiastiche e politiche e rispondere alle esigenze poste dall’espansione dell’ordine. La questione storica diventa quindi comprendere in quale misura questi cambiamenti abbiano modificato l’identità cistercense e come i monaci abbiano cercato di conciliare le nuove necessità con l’ideale originario.
È proprio su questo punto che si colloca una delle interpretazioni che Cariboni intende approfondire. La lettura tradizionale della storia cistercense tendeva a rappresentare la crescita dell’ordine come un progressivo allontanamento dagli ideali dei fondatori. Una prospettiva più articolata mette invece in evidenza la capacità di adattamento delle comunità alle sfide che si presentavano di volta in volta.
La trasformazione delle strutture, in questa chiave, non equivale necessariamente alla perdita della propria identità. Può rappresentare anche il tentativo di conservare una tradizione spirituale in un contesto storico profondamente mutato. Il rapporto tra continuità e cambiamento diventa così essenziale per comprendere la vicenda dei Cistercensi, evitando di giudicare la loro evoluzione soltanto attraverso il confronto con un modello ideale delle origini.
Il principale riferimento dell’intervento di Cariboni sarà il “Tractatus in expositionem vitae et regulae beati Benedicti” di Gioacchino da Fiore. L’opera riveste particolare interesse perché fu composta quando l’abate calabrese era ancora membro della rete monastica borgognona, in una fase della sua vita precedente alla piena maturazione del sistema esegetico e teologico che avrebbe caratterizzato la sua produzione successiva.
Il testo consente di osservare il rapporto tra la tradizione benedettina e l’esperienza cistercense attraverso lo sguardo di un monaco che conosceva dall’interno quell’ambiente. Per Cariboni, il Tractatus rappresenta una fonte importante per ricostruire l’autocoscienza dei monaci bianchi: il modo in cui essi concepivano la propria missione, interpretavano la loro appartenenza religiosa e si confrontavano con le difficoltà del proprio tempo.
Il valore dell’opera risiede certamente nelle considerazioni dedicate alla vita di Benedetto e alla sua regola, ma essa permette anche di interrogare la cultura monastica del XII secolo e di comprendere come le comunità religiose riflettessero sulla propria identità mentre affrontavano i cambiamenti derivanti dalla crescita e dal consolidamento dell’ordine.
La prospettiva di Cariboni offrirà così l’occasione di collocare il testo nel contesto della storia cistercense, mettendo in relazione la riflessione religiosa con le trasformazioni istituzionali e organizzative del monachesimo medievale. L’opera di Gioacchino diventa, in questa lettura, una testimonianza utile per conoscere il suo autore e per ricostruire la consapevolezza che i Cistercensi avevano di sé e della propria esperienza.
L’intervento di Giuseppe Riccardo Succurro si concentrerà invece sulla figura di Gioacchino da Fiore come monaco e promotore di un profondo rinnovamento spirituale.
La prima chiave per comprendere l’abate florense è, infatti, la sua aspirazione a recuperare il rigore ascetico delle origini benedettine. Prima di elaborare la sua originale visione della storia, Gioacchino aveva maturato l’esigenza di una radicale riforma della vita cistercense, ordine al quale era inizialmente appartenuto.
Il riferimento fondamentale della sua riflessione era costituito dalla vita di Benedetto da Norcia, narrata nei “Dialogi” di papa Gregorio Magno, e dalla Regula Benedicti, il testo normativo che aveva segnato profondamente la storia del monachesimo occidentale.
La figura di Benedetto rappresentava un modello di santità nel quale disciplina, preghiera, obbedienza e vita comunitaria si integravano in un percorso di ricerca spirituale. La regola, a sua volta, oltre ad essere uno strumento per organizzare la convivenza dei monaci, rappresentava una guida per orientare l’intera esistenza verso Dio.
Il richiamo alle origini benedettine assumeva quindi, per Gioacchino, un significato che andava oltre il semplice recupero di pratiche antiche. Si trattava di interrogarsi sull’autenticità della vocazione monastica e sulla capacità delle comunità religiose di mantenere vivo il proprio ideale anche in un’epoca segnata da importanti trasformazioni.
Un aspetto significativo riguarda la forma stessa del Tractatus. Gioacchino non avrebbe composto un trattato unitario nel senso stretto del termine, ma avrebbe raccolto in una forma complessiva una serie di esposizioni redatte verosimilmente negli anni in cui il suo sistema esegetico e teologico andava progressivamente prendendo forma.
Questa caratteristica permette di leggere l’opera come una testimonianza di un percorso intellettuale in evoluzione, nel quale la meditazione sulla tradizione benedettina si intreccia con interrogativi più ampi sul significato della storia cristiana.
La riflessione sulla regola, sulla vita del santo e sulla missione dei monaci costituisce così una delle radici del pensiero gioachimita. La riforma della vita religiosa lungi dall’apparire come un tema separato dalla teologia della storia, è una questione destinata a trovare posto in una visione complessiva del cammino della Chiesa e dell’umanità.
Nel delineare il pensiero di Gioacchino, Succurro richiamerà anche la profonda impressione esercitata dagli avvenimenti del suo tempo, in particolare dalle notizie provenienti dal Vicino Oriente.
Nel 1187 le armate di Saladino sconfissero i crociati nella battaglia di Hattin e conquistarono Gerusalemme, ponendo fine al dominio cristiano sulla città santa e infliggendo un colpo decisivo al Regno latino di Gerusalemme.
L’evento ebbe un’enorme risonanza nell’Occidente cristiano. Gerusalemme rappresentava il centro simbolico della memoria evangelica e della geografia sacra della cristianità: la sua perdita, oltre ad essere considerata una sconfitta militare, sollevava interrogativi sul significato religioso delle vicende politiche e sulla condizione della comunità cristiana.
Gioacchino fu particolarmente sensibile a queste trasformazioni. Nel suo modo di interpretare la storia, gli avvenimenti contemporanei potevano essere messi in relazione con le profezie bibliche, cercando nelle vicende del presente possibili riscontri delle attese escatologiche.
L’Apocalisse, con le sue immagini di conflitto, prova e compimento finale, costituiva un riferimento fondamentale. In particolare, la figura dell’Anticristo occupava un posto significativo nella riflessione gioachimita, inserendosi nel tentativo di comprendere le crisi del proprio tempo alla luce del disegno provvidenziale.
Oltre ad attribuire un significato profetico a ogni avvenimento, l’Abate si interrogava sulla direzione complessiva della storia. Guerre, sconfitte e mutamenti politici diventavano occasioni per riflettere sul destino della Chiesa, sulla necessità di una riforma e sulle trasformazioni spirituali che avrebbero potuto segnare il futuro.
La caduta di Gerusalemme contribuì così ad alimentare una riflessione nella quale l’interpretazione delle Scritture si intrecciava con l’osservazione della realtà contemporanea. La storia era considerata un percorso che il credente poteva tentare di comprendere attraverso la parola biblica.
Un altro elemento centrale dell’intervento di Succurro sarà il rapporto tra la teologia della storia di Gioacchino e la funzione attribuita alle comunità monastiche.
La riflessione dell’abate oltre ad interrogare il presente attraverso l’Apocalisse e le attese escatologiche, si collegava anche alla convinzione che la vita religiosa fosse chiamata a svolgere un ruolo particolare nel cammino spirituale della cristianità, soprattutto in relazione all’età dello Spirito di cui Gioacchino attendeva l’avvento.
Nella sua visione delle tre età della storia, associate al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, l’orizzonte futuro assumeva il significato di una più profonda comprensione spirituale delle Scritture e di un rinnovamento della vita cristiana. Si tratta di una costruzione teologica complessa, da collocare nel contesto delle interpretazioni medievali della storia della salvezza, e non di una semplice previsione cronologica degli eventi futuri.
In questo quadro, i monaci occupavano una posizione significativa. La loro vocazione alla preghiera, alla contemplazione e allo studio della parola divina li rendeva particolarmente coinvolti nella ricerca di una vita spirituale più intensa. L’aspirazione alla riforma benedettina si collegava così a una prospettiva più ampia: il rinnovamento delle comunità religiose poteva essere considerato parte di una trasformazione destinata a interessare la storia cristiana.
La questione riguardava pertanto sia il futuro sia il presente. L’attesa dell’età dello Spirito non escludeva la necessità di interrogarsi sulle condizioni concrete della vita monastica, sulla fedeltà alla regola e sulla coerenza tra l’ideale professato e la condotta quotidiana.
È questo uno degli aspetti più interessanti del pensiero gioachimita: il legame tra l’interpretazione profetica della storia e l’esigenza di riformare le istituzioni religiose. La visione del futuro lungi dal rimanere separata dalla realtà delle comunità, contribuiva a definire il significato della loro missione spirituale.
Il confronto tra i contributi di Cariboni e Succurro consentirà di affrontare il rapporto tra Gioacchino da Fiore e i Cistercensi da due angolazioni distinte, ma strettamente connesse.
Cariboni ricostruirà la storia dell’ordine, soffermandosi sulla sua organizzazione, sulle trasformazioni intervenute tra XII e XIII secolo e sulla capacità dei monaci bianchi di adattarsi alle nuove circostanze senza essere necessariamente considerati infedeli agli ideali delle origini. Il Tractatus sarà analizzato come fonte per comprendere l’identità cistercense e la consapevolezza che i monaci avevano della propria esperienza.
Succurro approfondirà invece le radici spirituali del pensiero gioachimita: il richiamo a Benedetto, l’esigenza di riforma, l’impatto delle vicende del 1187 e il modo in cui Gioacchino ricondusse gli avvenimenti alla propria interpretazione teologica della storia. Particolare attenzione sarà dedicata al ruolo attribuito ai monaci nell’attesa dell’età dello Spirito.
La convergenza tra queste prospettive consentirà di cogliere la complessità della figura di Gioacchino. Il suo pensiero nacque certamente dall’attività esegetica e dalla meditazione sulle profezie, ma anche dall’esperienza concreta del monachesimo medievale e dal confronto con una tradizione religiosa che cercava di mantenere la propria identità in un contesto in trasformazione.
Il Tractatus diventa così il punto d’incontro tra storia istituzionale, cultura monastica e riflessione teologica. Attraverso la sua analisi è possibile comprendere meglio tanto le caratteristiche dell’ordine cistercense quanto il percorso che condusse l’abate florense a elaborare una delle più originali visioni medievali della storia.
L’appuntamento di venerdì 30 ottobre offrirà dunque al pubblico un’occasione di approfondimento su un tema che unisce la storia religiosa europea alla memoria culturale di San Giovanni in Fiore. Al centro della discussione vi sarà, in definitiva, il rapporto tra le origini e il cambiamento, tra la fedeltà alla tradizione e la ricerca di nuove forme di rinnovamento spirituale: una questione che attraversò la vicenda dei Cistercensi e che Gioacchino da Fiore trasformò in uno degli interrogativi fondamentali della propria riflessione sulla storia.
