Francesco Garofalo, presidente del Centro Studi di Cassano all’Ionio, ripercorre l’impegno del parroco di Brancaccio: «La sua preghiera laica resta un insegnamento per tutti».
“C’è un posto a Palermo dove la mafia non è mai riuscita ad entrare davvero. Non è un bunker, non è una caserma. È una piccola parrocchia di periferia: San Gaetano a Brancaccio. Lì ha vissuto e lì è morto don Giuseppe Puglisi, don Pino”.
Lo afferma, Francesco Garofalo, presidente del Centro Studi Giorgio La Pira, di Cassano All’Ionio. “Don Pino non era un forestiero venuto a fare l’eroe. Era nato a Brancaccio il 15 settembre 1937, figlio di un calzolaio e di una sarta. Conosceva quella terra, le sue ferite, il suo dialetto, la sua rassegnazione. cuore rimase sempre ai ragazzi di strada.
Brancaccio allora era feudo dei Graviano – evidenzia Garofalo -, una delle famiglie mafiose più sanguinarie. La mafia non aveva bisogno di sparare, le bastava il silenzio. Don Pino iniziò a rompere quel silenzio senza fare rumore. Non organizzò cortei antimafia. Aprì una porta.
Anzi, due. Fondò il Centro Padre Nostro – ricorda -, per dare doposcuola, per togliere i bambini dalla strada. Andava a prendere i ragazzi casa per casa perché andassero a scuola. Il suo motto, che ripeteva ai giovani, era una preghiera laica: “Se ognuno fa qualcosa, allora si può fare molto”.
E sorrideva. Sempre. Un sorriso disarmante, la sua arma. La sera del 15 settembre 1993, giorno del suo 56° compleanno, Don Pino stava tornando a casa. Lo illuminarono con i fari di un’auto. Gli dissero: “Padre, questa è una rapina”. Lui capì tutto e sorrise. Le sue ultime parole – ha concluso -, secondo la confessione del suo assassino, furono: “Me lo aspettavo”.
