Il Presidente Francesco Manna racconta ai microfoni di Facce da Città lo storico trionfo in Conference Cup e le nuove sfide per la pallanuoto calabrese.
“Oggi parliamo di sogni, gol e spettacolo”. Si apre così l’intervista a Francesco Manna, presidente della Smile Cosenza Pallanuoto, ospite del programma Facce Da Città. E il sogno, per la compagine femminile bruzia, non è solo un’astrazione, ma ha la forma concreta e lucente della Conference Cup, conquistata recentemente in una cavalcata trionfale che ha portato il nome di Cosenza ai vertici della pallanuoto continentale.
Un’impresa costruita passo dopo passo
Il successo non è arrivato per caso. Il Presidente Manna ha ripercorso le tappe di un progetto ambizioso, iniziato con investimenti mirati e una visione chiara. “Siamo campioni d’Europa, è tutto vero”, ha esordito con orgoglio. La scalata è iniziata in Romania, dove la squadra ha vinto tre partite su tre, per poi proseguire in Grecia. Proprio in terra ellenica, la società ha piazzato il colpo da novanta: l’acquisto del capitano della nazionale giapponese, un innesto che ha alzato l’asticella tecnica e motivazionale di tutto il gruppo.
Il momento della consapevolezza è arrivato nella notte: “Alle 2 di mattina di sabato ho mandato un messaggio al dirigente Armando Filomia: secondo me vinciamo, dobbiamo andare”, racconta Manna. Una partenza improvvisata, un volo preso all’alba e l’arrivo ad Atene per sostenere le ragazze nel momento decisivo, diventando l’unica società italiana tra le migliori otto d’Europa.
“Cosenza? Dov’è?”: L’orgoglio di una città
Uno degli aneddoti più toccanti riguarda lo stupore degli avversari e del pubblico straniero: “Ad Atene le persone si avvicinavano e chiedevano: ‘Ma Cosenza dov’è?'”. Oggi, quella domanda ha una risposta chiara: è la casa di una delle realtà sportive più belle d’Italia. Il nome della squadra, “Smile”, non è casuale: nasce dall’idea del dirigente Armando Filomia, legata alla cura del sorriso, un ottimismo che le atlete hanno portato con successo in vasca.
Il futuro: Play-off e il nodo strutture
Ma il trionfo europeo è solo l’inizio. La Smile Cosenza è ora attesa dai play-off scudetto [08:27], con le ultime partite di campionato che si giocheranno di sabato a ingresso gratuito, un invito che il Presidente estende a tutta la cittadinanza per sostenere le “campionesse d’Europa”.
Tuttavia, restano le sfide strutturali. Francesco Manna, che ricopre anche un ruolo nel CONI, ha lanciato un appello alle istituzioni: “Abbiamo bisogno di spazi acqua, abbiamo bisogno di allenarci al meglio per mantenere questi risultati”. L’obiettivo è tornare ad avere la piscina olimpionica di Campagnano aperta tutto l’anno, come accadeva un tempo, per permettere alle top player di allenarsi ai massimi livelli senza dover migrare verso altre realtà.
Cosenza oggi sorride con le sue campionesse, ma per continuare a vincere, il “sogno” ha bisogno di solide basi e del supporto di tutto il territorio.
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